Patricia Cornwell es creadora de la emblemática serie de novelas protagonizadas por la doctora forense Kay Scarpetta, premio Sherlock en 1999 al mejor detective creado por un autor estadounidense.
Ronnie Joe Waddell va a ser ejecutado por un crimen horrible y la doctora Scarpetta, debe esperar para realizar la autopsia. Poco después de la ejecución, la policía encuentra el cadáver de una adolescente con heridas similares a las de la supuesta víctima de Waddell.