La investigación de un robo portuario desencadenará una red de secretos que sumergirán al detective Monk en una situación fatal.
William Monk conoce las calles de Londres como la palma de su mano, pero el río Támesis y sus muelles -territorio de las ratas y los saqueadores nocturnos- es terreno desconocido para él. Solo la extrema necesidad de trabajo lo lleva a aceptar investigar el robo de un cargamento de marfil africano en la goleta Maude Idris, propiedad del magnate del transporte marítimo Clement Louvain. Pero ¿por qué este no informó sobre el robo a la Policía Fluvial? A ese misterio se sumará la aparición de una mujer gravemente enferma que, según Louvain, es la ex amante de un viejo amigo. ¿Está conectada con el robo, o con algo mucho más oscuro? Mientras Monk intenta resolver estos enigmas no puede imaginar la trampa que pronto lo atrapará de manera fatídica.
