Prólogo: ciencia, doctrina, creencias y profesionalización.- Introducción.- PRIMERA PARTE: DEL ESPIRITISMO A LA PARAPSICOLOGÍA.- Capítulo I. Los inicios del movimiento espiritista.- Capítulo II. El espiritismo llega a España: el choque con la Iglesia y el primer congreso internacional.- Capítulo III. La investigación de lo paranormal.- SEGUNDA PARTE: LA PRÁCTICA DE LA "MEDIUMNIDAD", LA HIPNOSIS Y LA CLARIVIDENCIA EN ESPAÑA.- Capítulo IV.- ?Ahuyentar a los espíritus?: el estudio científico de la "mediumnidad".- Capítulo V.- Consolidar, colonizar, excluir: estrategias de legitimación de la hipnosis médica.- Capítulo VI. La práctica de la metapsíquica: un marqués investigando la clarividencia.- TERCERA PARTE: VIDENCIA Y ESPIRITISMO EN EUROPA Y RUSIA.- Capítulo VII. Videncias en Europa occidental (1900-1939).- Capítulo VIII. Espiritismo ruso: ciencia y conocimiento público.- Epílogo.- APENDICES.- Apéndice 1. Poesía espiritista.- Apéndice 2. Definición de conceptos.- Bibliografía.- Índice onomástico.
Esta obra trata sobre las prácticas espiritistas que afloraron en Estados Unidos y Europa a partir de mediados del siglo XIX. Movidos por la curiosidad y el deseo de entretenerse, muchos ciudadanos se congregaban por las noches para ver bailar mesas o escuchar golpes extraños que parecían contener mensajes inteligentes. Una vez dicha práctica alcanzó los países europeos, adoptaría un significado más específico. Se estableció como filosofía racional, basada en la "mediumnidad", con aspiraciones religiosas y científicas. Como movimiento social alcanzó cierta popularidad, aunque siempre mantuvo un carácter muy fragmentario. Pronto algunos científicos se vieron involucrados en la comprobación de los fenómenos paranormales exhibidos en las sesiones y, con ello, se inició un espacio de confrontación y negociación entre ambos colectivos, así como en el seno de los propios científicos, conforme a una dinámica de definición de competencia y demarcaciones profesionales.
El estudio aborda, desde una perspectiva histórica, la evolución del espiritismo y la aparición de la parapsicología (en forma de ?psychical research? y metapsíquica); trata la "mediumnidad", el hipnotismo y la clarividencia mostrando cómo estas prácticas se introdujeron y difundieron en España, y expone las diversas formas de videncia y su relación con el psicoanálisis, el arte y la prensa popular en Europa. Por último, examina con detenimiento las investigaciones sobre los fenómenos espiritistas emprendidas en 1875 en San Petersburgo por una comisión impulsada por el famoso químico ruso Dmitri Mendeléyev.
