Esta novela ambientada en Barbie, un ficticio pueblo escoces de mediados del siglo XIX, narra el ascenso y caida de John Gourlay, hombre tiranico y orgulloso que ha conseguido amasar una pequeña fortuna gracias a sus negocios. Desde la atalaya de su privilegiada posicion contempla con indisimulado desprecio su entorno, cerc ado por el veloz avance de la sociedad industrial.Ademas de combatir las conspiraciones de sus celosos conciudadanos, Gourlay debera afrontar otras dificultades. Y es que, tras la esplendorosa fachada de su propiedad, se esconden unas conflictivas relaciones familiares. El regreso a la aldea de un antiguo vecino provocara una avalancha de acontecimientos fraguados en silencio durante años. Con esta novela, traducida por primera vez al español, el autor inauguro la literatura escocesa moderna.
