El conde de Glenthorn fallece dejando a su joven heredero su título y una enorme fortuna. El joven conde se entrega sin control a las diversiones y vicios de moda pero, incluso mientras disfruta de todos ellos, se siente permanentemente insatisfecho sin saber por qué. Hasta que la visita de Ellinor, la nodriza que lo crio, hace que vuelva a su Irlanda natal.
El conde vive muchas aventuras, tanto para llegar a su castillo en Irlanda como una vez instalado allí. El hecho de enfrentarse a situaciones que desconocía hasta ese momento hace que salga de su hastío, su ennui.
