Una novela histórica ambientada en los años gloriosos del monarca Felipe II.
Juan de Valdavia, el protagonista de El cocinero del rey, abandona su familia y su pequeño pueblo castellano con el ansiado deseo y aspiración de servir al rey, en este caso desde las ollas, cuencos, cazuelas y sartenes. En el recorrido hasta la capital de España se mezclan satisfacciones y sinsabores.
El protagonista Juan de Valdavia, pariente lejano de un aventurero con su mismo nombre, encontró un manuscrito en un arcón y después de transcribirlo y cambiar las grafías y formas en desuso, lo sacó a la luz.
El deseo de abandonar la casa paterna soñando con medrar en la Corte le condujo al protagonista a emprender el viaje dese Agüero (al norte de Palencia) a la capital del reino, deteniéndose en varias ciudades y reponiendo fuerzas en tabernas y mesones. Se topó con más de una buscona (era hombre de bragueta ligera) y con pícaros más adiestrados que él.
Su pasión por los platos y guisos le llevó a ser cocinero mayor de don Felipe II. Fue un privilegiado pues aprendió y degustó las exquisiteces culinarias de la Corte. Su estancia próxima al monarca le proporcionó muchas ventajas y mercedes y "le permitió ver pasar la historia a su lado".
