Las obras de El Bosco, enigmáticas y provocadoras, han cautivado a reyes, nobles e incluso miembros del clero a lo largo de los siglos. Pero fue en España donde esta fascinación se vivió más intensamente, especialmente en el siglo XVI, con Felipe II como uno de sus mayores coleccionistas. La popularidad de El Bosco no siempre se mantuvo, sino que fue decreciendo a partir del siglo XVII, en favor de otros pintores y otros gustos estéticos para volver a resurgir paulatinamente en siglos posteriores. Los comentarios que tanto tratadistas, poetas o artistas escribieron sobre la obra de El Bosco e imitadores
constituyen valiosos testimonios para estudiar las distintas interpretaciones de las que ha sido objeto a lo largo del tiempo.
En 1943 Xavier de Salas leía su discurso de ingreso en la Real Academia de Bellas Artes de Barcelona, El Bosco en la literatura española, en el que partiendo de los comentarios de Felipe de Guevara hasta los de Antonio Ponz, exponía la valoración que se tenía desde el siglo XVI hasta el siglo XVIII sobre la obra de El Bosco. Desde entonces, se ha prestado escasa atención a estas fuentes.
