"Dios se ha hecho español". Eso decían en Italia en los años veinte del siglo XVI ante la catarata de asombrosos éxitos -parecían dones celestiales- que llegaban al nuevo y joven monarca de los dominios hispánicos, Carlos de Gante; desde la inmensidad de la herencia territorial familiar hasta la situación única e irrepetible de haber hecho prisioneros al rey de Francia y al propio papa, pasando por la conquista de todo un imperio allende los mares -el azteca-, luego vendría el todavía mayor de los incas-.
La vida de Carlos fue una continua y desigual lucha por estar a la altura de estas circunstancias verdaderamente excepcionales, con un cúmulo de problemas también no menos impresionantes y, en términos prácticos, inabarcables en su totalidad: la rebelión de las Comunidades de Castilla, las amenazas turca y protestante, o la recurrente rivalidad con Francia, entre otros muchos. Fue el hombre más poderoso de su tiempo, pero igualmente el que sería objeto de más ataques, sin tener un aliado verdaderamente fiel ante un concierto internacional en el que la máxima parecía ser: todos contra el poder del emperador. En este contexto histórico, del éxito a la frustración tan solo había un paso.
