En el amanecer del siglo v, Roma se tambalea al borde del abismo. El gran imperio que otrora dominara el mundo occidental se muestra peligrosamente vulnerable a sus antiguos enemigos: las grandes tribus bárbaras de vándalos y visigodos. Sin embargo, son peores los rumores de un nuevo poder que surge en el este. Una nación de feroces guerreros a caballo, los hunos, aterroriza la frontera.
El joven Atila, nieto del rey de este pueblo, vive como rehén en Roma para que su abuelo se mantenga fiel a la alianza con el emperador. Allí aprende a despreciar y odiar a sus decadentes guardianes. Su único sueño es escapar y llegar a las llanuras de Asia central, donde no hay muros, y hombres y caballos, como un mismo ser, cabalgan en libertad.
